糖尿病是一种慢性病，至今仍然不能彻底根治，只有采取综合治疗才能将它控制。有人把糖尿病的综合治疗比喻为“五驾马车”，它们分别是糖尿病教育、饮食治疗、运动治疗、药物治疗和自我血糖监测。
糖尿病治疗理论认为，治疗糖尿病需要医生和患者的共同努力，强调患者进行自我管理，进行自我血糖监测。但在实际生活中，许多患者由于缺乏必要的糖尿病知识，连正确理解和落实各种治疗基本上仍然停留在以医生为主，患者被动接受的水平。解决这个问题的方法只有一个，那就是加强对患者的糖尿病知识教育。所谓糖尿病知识教育，就是采取各种形式为患者提供科学、实用的糖尿病防治知识，提高患者自我治疗、自我监测和自我管理的技能。发达国家的经验证明，糖尿病患者接受教育后，接受治疗的主动性、积极性加强，疗效也明显提高。
饮食治疗是其他治疗措施的基础，对于1型糖尿病和2型糖尿病都非常重要。无论是运动还是药物治疗，如果不同时采取饮食治疗，那么都不会获得满意的疗效。饮食治疗的内容主要是控制热量和油脂食物的摄入量，合理摄入糖类和蛋白质，将体重保持在理想范围之内，达到既满足生命活动需要，又减轻胰岛β细胞负担的目的。
运动疗法是治疗2型糖尿病的重要方法，有减轻体重、缓解胰岛素抵抗、降低血糖和减少心血管并发症的作用。此外，它也是预防2型糖尿病的重要方法。糖尿病患者进行运动应当首先考虑安全性，事先做好必要的准备工作，与医生共同制定科学的运动方案，循序渐进，长期坚持。
虽然一部分患者可能仅仅通过饮食和运动治疗就能够将血糖控制在理想的范围，但研究表明，随着患病时间的延长，胰腺功能逐渐衰竭，大多数最终都需要使用药物治疗。降糖药物包括口服药和胰岛素两大类。1型糖尿病患者主要使用胰岛素，2型糖尿病患者则主要使用口服药物，但在一些特殊条件下，2型糖尿病患者也完全要使用胰岛素治疗。
随着家庭血糖仪的普及，糖尿病的血糖监测已经可以在家中独立完成，这是近年来糖尿病治疗领域的革命性进步。血糖监测的优点很多，不仅能够提高疗效，而且可以增强降糖治疗的安全性。为此，进行强化血糖治疗的患者原则上必须进行血糖监测。
总之，糖尿病治疗的“五驾马车”是一个综合的整体，患者只有全面了解和掌握，因人而异，灵活应用才能获得最佳的疗效。