糖尿病是世界上主要的公共卫生问题，全球4.63亿患者，中国有超过1.16亿人患有糖尿病，有1.48亿患有前驱糖尿病。糖尿病是一组以高血糖为主要症状的代谢性疾病，如控制不当可出现糖尿病并发症，影响患者的生活质量并危及生命。
其中，糖尿病炎症学说备受重视，既往研究，慢性炎症参与了糖尿病发生、发展。因此，科研人员认为，对于糖尿病的治疗可以从抗炎症反应下手，寻找最佳疗法。随着生物科技的发展，干细胞具有独特的免疫调节作用，其应用为糖尿病提供了新的契机。
糖尿病β细胞破坏
炎症反应造成胰岛β细胞破坏，使其丧失合成和分泌胰岛素的功能，进而引起糖代谢紊乱。对于1型糖尿病来说，自身免疫T淋巴细胞介导使得胰岛β细胞迅速破坏殆尽，严重程度高；2型糖尿病则具有进行性，慢性炎症影响胰岛β细胞的功能发挥。
干细胞移植
现阶段研究的细胞种类主要是间充质细胞，它是一种来源于中胚层的成体干细胞，具有自我更新、多向分化潜能、低免疫原性和免疫调节等生物学功能。
间充质干细胞可作用于多种免疫细胞，如T和B淋巴细胞为主的适应性免疫细胞及巨噬细胞、和树突状细胞等固有免疫细胞。因此，干细胞移植常常被用于免疫性炎症性疾病的临床研究，如炎症性糖尿病。
干细胞移植的抗炎机制
近期，《中国药理学与*理学杂志》发表干细胞领域新成果，干细胞移植可减轻1型糖尿病模型小鼠炎症反应，改善糖尿病的免疫紊乱状态，保护残存的β细胞，进而有效改善血糖状态。
该学者表示，其机制与调控M1和M2巨噬细胞极化有关。干细胞移植调节巨噬细胞的表型，促进其从促炎的M1型向抗炎的M2型极化，从而发挥抗炎、维持微环境稳态作用。
另外，我国学者辛等人也通过实验证明，给糖尿病小鼠移植干细胞可募集M2巨噬细胞，促使胰岛β细胞再生，减轻炎症反应，缓解糖尿病高血糖症状，为干细胞移植治疗糖尿病提供了新的研究方向。
干细胞移植临床研究
为评估干细胞移植糖尿病的临床效果，科研人员已开展了多项研究。例如，10例糖尿病受试者接受了3次干细胞静脉输注，间隔为1个月且随访3个月，10名患者的每日平均胰岛素剂量63.7±18.7IU降至34.7±13.4IU，C肽水平从4.1±3.7ng/mL上升为5.6±3.8ng/mL，说明受试者本身胰岛素分泌升高，胰岛β细胞得到保护。
面对庞大的糖尿病患者基数，干细胞移植治疗糖尿病已上升到全球性的战略研究，在所有干细胞临床试验种，糖尿病位居榜首，成为了干细胞移植的重点研究对象。专家指出，如果干细胞移植能在糖尿病病上有所突破，那就是利国利民的大好事！