糖尿病病程在10年以上的患者中，大多会出现明显的糖尿病周围神经病变。病变可累及中枢神经和周围神经系统，以后者多见。
糖尿病周围神经病变的主要症状为：四肢疼痛、麻木、感觉异常等神经刺激症状，有些患者可出现无症状的糖尿病神经病变，此类患者需要依靠体征或神经电生理检查方可确诊。
糖尿病远端多发对称性周围神经病变的诊断标准为（年版糖尿病防治指南）：①明确的糖尿病病史。②诊断糖尿病时或之后出现的神经病变。③临床症状和体症与糖尿病周围神经病变的表现相符。④有临床症状（如：疼痛、麻木、感觉异常等）者，以下5项检查（踝反射、针刺痛觉、振动觉、压力觉、温度觉）中任意1项异常；无临床症状者，5项检查中任2项异常，临床可诊断为糖尿病周围神经病变。
排除诊断：需排除其他病因引起的神经病变，如：颈腰椎病变、脑梗死、格林巴利综合症、严重动静脉血管性病变等，尚需鉴别药物引起的神经毒性作用以及肾功能不全引起的代谢毒物对神经的损伤。如以上检查仍不能确诊，可做肌电图检查进行鉴别。