追踪数据表明，COVID-19新冠病毒可能会导致感染者在数周或者数月内患上糖尿病。根据华盛顿邮报近日发布的一份报告，虽然仍不清楚新冠病毒是如何引发I或者II型糖尿病，但是新冠确诊患者出现糖尿病的比例非常高。调查显示，COVID-19幸存者中有14%患有新发糖尿病。
研究人员对多名新冠幸存者的追踪调查，发现该病毒可能会感染胰腺细胞，从而导致无法完全康复的糖尿病。在I型糖尿病中，人们无法自行制造胰岛素，而这是调节血糖所必需的。在II型糖尿病患者会自行制造胰岛素，但胰岛素不足或身体排斥胰岛素。
不过尚不清楚COVID-19病毒会引发哪种类型的糖尿病，因为研究人员在COVID-19患者中发现了多种糖尿病症状。非典（SARS）也会在幸存者中诱发糖尿病，而SARS-CoV-2似乎具有相同的行为。
该报告指出，许多在COVID-19期间或之后患糖尿病的人都有糖尿病的危险因素，包括肥胖或家族病史。dexamethasone的使用还可在COVID-19治疗期间升高血糖。但是，有些COVID-19患者没有预先存在的糖尿病危险因素，但确实会发展为糖尿病。
伦敦国王学院伦敦分校的糖尿病外科教授弗朗切斯科·鲁比诺（FrancescoRubino）建立了一个全球COVID-19患者注册中心，这些患者后来患上了糖尿病，以期发现可能证明COVID-19确实是糖尿病危险因素的病例之间的共性。鲁比诺告诉《邮报》，他认为COVID糖尿病可能与1型和2型不同，因为它可能是混合型。他说：“这很重要。”
该病毒究竟如何导致新的糖尿病病例还不清楚，但专家们有几种理论。一种是SARS-CoV-2可能通过与ACE2受体结合，破坏或改变胰腺中产生胰岛素的β细胞（该理论来自发表在《新英格兰医学杂志》上的一封短讯）。这些受体存在于胰腺、肠道和肾脏中。而越来越多的证据表明，病毒利用它们来感染人体，可能会改变细胞中有ACE2受体参与的功能过程。
根据美国糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的说法，这也有可能解释2型糖尿病的新病例。像1型一样，是由包括基因和生活方式等各种因素引起的。这个过程通常从胰岛素抵抗(身体不能有效使用胰岛素)开始。因此，胰腺会制造越来越多的胰岛素，最终“烧掉”那些制造胰岛素的β细胞。