近年来，2型糖尿病患者的年龄逐渐下移，本以中老年居多的糖尿病患者群中，儿童和青少年的身影也越来越多。
据报道，糖尿病之所以呈年轻化趋势，与青少年长期吃糖及高脂肪食物有必然联系。近年来，我国一些独生子女吃得多而活动得少，营养失调导致体重上升加快，结果出现糖尿病。此外，家族有糖尿病遗传倾向的青少年糖尿病的发病率也较高。
糖尿病主要是由于体内胰岛素分泌不足或对胰岛素的需求增多，引起血糖升高，尿糖出现，严重时发生脂肪、蛋白质、矿物质、水及酸碱代谢紊乱，引起糖尿病的急性并发症。如果糖尿病长期得不到良好控制，还能造成心、脑、肾、神经、眼和其他重要器官的并发症，甚至导致残疾或死亡。简单地说，糖尿病能影响到全身的健康。从这一角度来说，糖尿病是一种非常可怕的疾病。
长期的体内高血糖无法排出体外，只能依靠肾脏从尿中排出，而使尿量增多，排尿次数增加，患者体内失去大量水分，因而口渴多饮。同时葡萄糖是体内能量的最主要的来源，为维持机体活动，就要补充失去的糖分，要求多吃食物，但由于体内缺乏有效的胰岛素，不能充分利于葡萄糖，被迫消耗自身的蛋白质、脂肪来补充热量，导致患者体重减低，消瘦无力，出现常说的“三多一少”症状，即多饮、多食、多尿和体重减轻。
然而许多患者并没有表现出明显的“三多一少”症状，而只表现出视力模糊，皮肤瘙痒或仅有疲乏感，这也是糖尿病被称为“微笑杀手”的原因，许多时候没有明显的症状就悄悄发病，所以就需要通过检查血糖来明确诊断。
得了糖尿病，通过科学的饮食调整，运动锻炼以及药物治疗，糖尿病完全能够得到控制而且不影响健康。所以从这方面来看糖尿病并非绝症，而是一种可防可治之病。
